>> Mỹ nâng cấp máy bay B-1B

Lực lượng không quân Mỹ mới đây đã công bố kế hoạch nâng cấp các máy bay ném bom chiến lược B-1B Lancer của họ trong vòng 8 năm tới. Buồng lái cũ của B-1B sẽ được trang bị mới gồm nhiều màn hình LCD mầu đa năng. Trong chương trình nâng cấp, 67 máy bay B-1B sẽ được thay bảng điều khiển (thay thế màn hình đơn sắc thành màn hình LCD màu), các hệ thống liên lạc, datalink giúp máy bay có thể dễ dàng chia sẻ với các máy bay khác và các hệ thống kiểm tra điện tử, giúp người vận hành có thể phát hiện ra lỗi của các bộ phận trong máy bay sớm hơn. Trong những năm vừa qua, máy bay B-1B cũng được nâng cấp không ít lần. Ba năm trước, lần đầu tiên B-1B được mang bộ chỉ điểm mục tiêu phân giải cao “Sniper”. Với thiết bị này, máy bay có thể bay cao 6,8 km mà phi công có thể phân biệt được giới tính của người đi dưới dựa vào trang phục. Quy trình bảo dưỡng máy bay B-1B cũng được nâng cấp sao cho thời gian phải bảo dưỡng ít nhất mà vẫn đạt hiệu quả nhất, nâng khả năng sẵn sàng chiến đấu của máy bay tăng từ dưới 50% lên tới hơn 60%. Bộ chỉ điểm mục tiêu Sniper có khả năng phát hiện người mang vũ khí từ độ cao 6,8 km. Máy bay ném bom B-1B có khả năng mang theo 56,7 tấn bom, đạt tốc độ tối đa 1.340 km/h tại độ cao lớn hay 1.130 km/h tại độ cao thấp. Máy bay có tầm chiến đấu hơn 5.500 km, bán kính tuần tiễu gần 12.000 km. Loại máy bay này thường được sử dụng trong các nhiệm vụ tuần tiễu hay ném bom thông minh tại Afghanistan. Mặc dù chi phí vận hành B-1B đắt gấp đôi chi phí vận hành của máy bay ném bom B-52, tuy nhiên, do chỉ cần vài chiếc B-1B là có thể trực chiến cho cả chiến trường Afghanistan (một chiếc B-1B có thể trực chiến trên không liên tục trong 11 giờ) cùng với tốc độ cao nên B-1B vẫn được ưa chuộng hơn. Nguyên nhân chính làm giá cả vận hành B-1B đắt đỏ do máy bay này có quá nhiều các phụ kiện không cần thiết cho một cuộc chiến chống khủng bố và tất cả các phụ kiện này đều phải được bảo dưỡng và sửa chữa thường xuyên. Tuy nhiên, sau khi nâng cấp, các bộ phận không cần thiết sẽ được loại bỏ, ví dụ như bộ dẫn đường địa hình cho phép máy bay bay ở độ cao thấp với tốc độ cao nhằm tránh các tên lửa phòng không của đối phương.

>> Vũ khí laser cho máy bay ném bom chiến lược B-1B

Cơ quan DARPA của Bộ Quốc phòng Mỹ đã ký với công ty General Atomics hợp đồng phát triển vũ khí laser năng lượng cao HELLADS dùng để lắp cho máy bay. DARPA: Cục Các dự án nghiên cứu quốc phòng tiên tiến Hợp đồng này là bước tiếp theo trong việc chế tạo vũ khí laser hàng không, tiếp sau việc thử nghiệm thành công thiết bị phụ trợ. Theo hợp đồng mới, một vũ khí laser thể rắn 150 kW làm mát bằng chất lỏng liên tục sẽ được chế tạo. HELLADS sẽ có trọng lượng không quá 2000 kg, nên có thể lắp cho các loại phương tiện mang quân sự khác nhau: tàu tuần tiễu, máy bay tiêm kích, máy bay trinh sát, xe chiến đấu thiết giáp và có thể thậm chí cả máy bay không người lái. Hiện nay, General Atomics hoàn thành tốt điệp việc phát triển và thử nghiệm mẫu chế thử của hệ thống năng lượng và hệ thống thoát nhiệt, qua đó khẳng định thiết bị phụ trợ của vũ khí mới đã sẵn sàng. Module với laser HELLADS có thể lắp cho đa số các máy bay chiến đấu phản lực có đủ trọng tải. Việc thử nghiệm dã chiến đầu tiên HELLADS với laser 150 kW, nguồn nuôi, các hệ thống làm mát và điều khiển hỏa lực dự định tiến hành vào năm 2013 tại trường thử White Sands ở miền nam bang New Mexico. Sau khi hoàn thành loạt thử nghiệm khai thác và tác xạ, vũ khí laser sẽ được tích hợp vào hệ thống vũ khí của máy bay ném bom chiến lược siêu âm B-1B. Laser HELLADS sẽ cho phép máy bay bắn chính xác nhiều loại mục tiêu, từ tên lửa đến bộ binh đối phương mà giảm được tổn thất phụ khi tác chiến ở khu vực đông dân cư. [BDV news]